Dünyada 2005 yılında gerçekleşen 58 milyon ölümden 35 milyonunun nedeni kronik hastalıklardır ve önümüzdeki 10 yıl içinde bu hastalıklardan ölümlerin %17 oranında artması beklenmektedir. Bu durum, hem halk sağlığı, hem de toplumlar ve ekonomileri için çok ciddi bir tehdittir. Kronik hastalıklar ülkemiz açısından da büyük önem taşımaktadır.
Tüm Türkiye’de 2000 yılı için hesaplanan toplam 430.459 ölümün 305.467’si (%71) kronik hastalıklar nedeni iledir. Nüfusun yaşlanması, 21. Yüzyılda öne çıkan en önemli demografik olgulardan biridir ve sağlıktan sosyal güvenliğe, çevreye, iş imkânlarına, sosyal kültürel faaliyetlere ve aile hayatına kadar toplumun tüm yönlerini etkilemektedir. Türkiye’de sağlık sektörünün yeniden yapılandırılmasına yönelik olarak sürdürülen çalışmalar geçtiğimiz on beş yıl içinde kazandığı ivme ile kararlı bir şekilde devam ettirilmektedir. Bakanlığımız “Sağlıkta Dönüşüm Programı” çerçevesinde koruyucu hekimlik yaklaşımı bağlamında yürütülecek olan kronik hastalıklar risk faktörleriyle mücadele ve sağlığın geliştirilmesi (health promotion) faaliyetleri ile halkın sağlık okur-yazarlığının geliştirilmesi ve davranış değişikliği oluşturmak suretiyle halkın kendi sağlık sorumluluğundaki payının yükseltilmesi amaçlanmaktadır.